Головоногий моллюск Phragmoteuthis conocauda sp.

Гибкие сильные щупальцы Phragmoteuthis conocauda были снабжены крючьями, похожими на кошачьи когти. Между ними, в ротовой воронке, прятался острый клюв. Вытянутое тело имело аэродинамическую форму, выдающую отличного пловца. Под мускулистой манией скрывалась прочная раковина, заканчивающаяся похожим на снаряд ростром. Два крупных глаза высматривали добычу, а запас чернил помогал создать спасительную дымовую завесу перед хищником.

Этот головоногий моллюск, гроза мелких рыб и современник ихтиозавров, его родственники известны как кальмары и осьминоги. 180 млн лет назад ареал этих моллюсков охватывал весь океан Тетис на месте будущей Европы. Многие из них становились добычей морских ящеров и акул. Многие попадали в сероводородные впадины на дней моря. В бескислородной, насыщенной минералами среде они превращались в окаменелости, сохраняя не только внутреннюю раковину, но и остатки мягких тканей.

Одно из таких глубоководных мест древнего Тетиса сегодня известно как Посидонские сланцы, месторождение в Хольцмадене, на территории Германии. Здесь сохранились в идеальном состоянии окаменевшие остатки морских обитателей юрского периода:ихтиозавров, аммонитов, криноидей, рыб и крокодилов. И среди них - белемниты с мягкими тканями и щупальцами, сохраняющие свой облик спустя 180 млн лет!