Череп шерстистого носорога Сoelodonta antiquitatis

Шерстистый носорог - яркий представитель мамонтовой фауны, населявший разнообразные северные ландшафты в позднем плейстоцене. Он жил в те далекие времена, когда ледники доходили до Московской области. Южнее ледников тянулся пояс тундростепей, уникальный ландшафт, продуктивность которого была сопоставима с африканскими саваннами. Здесь паслись табуны сайгаков и стада овцебыков, пещерные львы охотились на северных оленей и бродили косматые мамонты.

Шерстистый носорог был частью этой древней экосистемы. При весе до 3,5 тонн и длине тела более 4 метров, он практически не имел врагов. Носорогов можно было встретить и в Испании, и на Чукотке, но многочисленным он нигде не был, ведя одиночный образ жизни. От  зимних морозов его защищал теплый мех. Огромный плоский рог позволял раскапывать снег в поисках сухой травы. Сам рог состоял из волосовидных волокон, и потому редко сохраняется в ископаемом виде. У нашего экземпляра оба рога являются реконструкцией, длина переднего составляет 1 метр.

Изредка туши шерстистого носорога находят в вечной мерзлоте. Звери проваливались в топкие ямы, возникающие во время оттаивания мерзлоты, и не могли из них выбраться. Эти находки оказали влияние на мифологию коренных народов Сибири. Юкагиры считали, что голова с огромным рогом принадлежит исполинской птице. Впрочем, это не мешало им использовать рог для изготовления накладок для лука.

Сегодня, как и столетия назад, шерстистый носорог привлекает к себе внимание людей. Внушительный вид и размеры делают его череп желанным экземпляром для коллекционеров.